内壁材・天井材は、インテリアを決める大切な要素であると同時に、素材の持つ機能や性能などによって、日々の快適さや使い勝手にも大きな影響を及ぼすアイテムです。特に内壁材は、壁紙メーカーや内装建材メーカーなどから、豊富なデザイン、さまざまな機能を持つ商品が提案されており、何を選べばいいのか悩む方も多いのではないでしょうか。一般的な住宅で主に使用される内壁材・天井材は、クロス（壁紙）、塗壁、木、タイルなどが挙げられます。ここでは、それらの種類と特徴、知っておきたい基礎知識をまとめてみました。
クロス（壁紙）
現在、住宅の居室空間で最も多く使われているのが壁紙と呼ばれるクロス。素材によって、ビニールクロスや紙クロス、織物などに分類することができます。
ビニールクロス
塩化ビニール樹脂などを主な素材とするビニールシートに紙などを裏打ちしたもの。最も多く用いられている素材と言えるでしょう。比較的安価なものから揃い、色やデザインのバリエーションも豊富。耐久性や清掃性に優れ、施工がしやすいのも特徴でしょう。ハウスメーカーの商品住宅などでは、標準仕様となっているケースが多くみられます。最近では、DIY向けの施工しやすい商品も豊富になってきました。
紙クロス
パルプが原料の洋紙を原紙に、プリント加工やエンボス加工を施したもの。欧米では多く用いられる素材で、輸入住宅などに取り入れているケースも。こうぞやみつまたを原料とした和紙、月桃の茎から繊維を取り出しパルプにした月桃紙、一年草のケナフなど原料としたものなどもあります。
織物（布）クロス
平織りや綾織、不織布などがあり、温かみのあるテクスチャーや重厚感が魅力ですが、価格は比較的高め。ホコリを吸着しやすいので、お手入れははたきをかけるか掃除機で。
その他、環境への配慮からオレフィン樹脂などを用いたもの、薄くカットした天然木やコルクなどを紙と張り合わせたもの、聚楽壁紙、珪藻土壁紙などもあり、その素材や加工方法などは多種多様。また、汚れ防止や防カビ・抗菌、耐水性、ペット対策などを施した商品も増えてきているので、用いる空間に合わせて選ぶようにしましょう。
塗壁
さまざまな仕上げや工法がありますが、日本の気候・風土にも適応しており、一般的に調湿性・断熱性・防火性・防音性などに優れているといわれています。
土もの・土壁
いわゆる土もの、土壁と呼ばれるものは、数奇屋建築や茶室にみられます。「京壁」とも言われ、上塗りの土によって、「聚楽壁」「錆壁」など種類があります。
珪藻土（けいそうど）
海や湖などに生息していた単細胞の植物プランクトンの死骸が堆積して出来た土層から採取されるもの。多孔質であることから、吸湿性、吸放質性、保温性、断熱性に優れる素材です。地球環境に配慮したものとして人気の素材となっています。石膏ボードに直接塗り付けられる商品やビニールクロスの上に塗ることができるリフォーム向けの商品、炭を配合したものなどもみられます。
漆喰（しっくい）壁
漆喰壁は、消石灰に砂と糊などを混ぜて土壁の上に塗るもので、日本独自の塗壁仕上。耐久性、調湿性・ 断熱性・防火性などに優れています。通常の塗装やクロス感覚で施工できる商品もあります。
プラスター
石灰を基材にしたもの。石膏プラスターやドロマイトプラスター塗り（鉱物質の粉 末と水を混ぜたもの）などがあります。石膏プラスターに珪藻土と配合した商品も出ています。
その他、パルプや紙繊維、化学繊維などをのりで混ぜて水で練る繊維壁、調湿機能を持つ火山灰を主成分にしたもの、耐水性能を持つタイプなどもみられます。
木
木質系の製品としての壁材は、天然木化粧合板、合成樹脂合板、プリント合板などがあります。天然木化粧合板は、合板やMDF（中質繊維板）などの基材に木材の薄い板を張り付けたもの。合成樹脂合板は、合板の表面に樹脂加工した紙やビニールを用いたもの。プリント合板は、合板に木目などを直接印刷したものです。木質系の壁材は、ひとつの面に用いて部屋のアクセントとしたり、腰壁として取り入れても。建材メーカーからは、腰壁材もしくは腰壁パネルなどの名称で提案されているものもみられます。
タイル
耐久性や耐水性に優れるため、主に水まわりに用いられる素材ですが、最近では居室の床や壁材などでも、取り入れられるケースも。特に、消臭や調湿機能のある素材は、リビングやダイニング、ベッドルームなどで用いる例も増えてきました。テクスチャーやデザインのバリエーションも増え、室内の空気を心地よくするとともに、壁面を個性的に仕上げることも可能です。
調湿性のある素材や掃除のしやすい素材も
その他、基材に特殊な加工を施したり珪藻土などを混ぜることで、調湿機能や消臭機能を持たせた製品も出ています。湿気の気になる納戸やクロゼット、洗面室などに用いてもいいでしょう。
また、キッチンや洗面室などに向いているのが、汚れがこびりつきにくく、汚れても落ちやすい加工が施されたパネル状の壁材（キッチンパネル）。タイル調のものや石目調のものなど色柄も豊富になり、キッチンプランの標準仕様となっているケースも。
総括
このように、内壁材にはさまざまな特徴を持つ製品があるので、用いる空間に適した素材やデザイン、機能を持つものを選ぶことが大切です。たとえば、リビングやベッドルームには温かみのある風合いの素材を、幼い子供の部屋には汚れが落としやすいものを選んでも。トイレや洗面室であれば、清潔感のある耐水性のあるものがいいでしょう。また、内壁材は、空間の中でも大きな面積を占めるので、床材や天井材、家具やファブリック、照明プランなどとのデザイン的な調和を考えながら選ぶこと。壁材そのものに個性を持たせる方法もありますが、リビングやダイニングであれば、比較的おさえめのタイプを選んだ方が空間が広く感じられ、家具やカーテンなどでコーディネーションを楽しむことができるでしょう。
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